当地时间7月19日，多个与瓦格纳雇佣兵团相关的社交媒体同时发布了疑似为普里戈任在白俄罗斯的讲话视频，据称这是普里戈任在“瓦格纳叛乱事件”后首次公开露面。
但更值得关注的是，瓦格纳的“命名者”、联合创始人德米特里·乌特金也罕见出镜亮相。据悉，这位被欧盟称为“瓦格纳雇佣兵团实际领导人”的神秘人士上一次在公开场合被发现，还是2016年12月在克里姆林宫的招待会上。
低调、神秘的乌特金：生于乌克兰，曾效力俄军情报总局
7月19日，瓦格纳发布了一段光线昏暗的视频，普里戈任本人随后也分享了这段视频。
在长达6分钟的视频中，普里戈任对瓦格纳成员来到白俄罗斯表示欢迎，并感谢他们“为俄罗斯光荣战斗、立下了汗马功劳”。他随后表示，瓦格纳目前没必要参与俄乌冲突。“我们要等待时机，充分证明自己。”因此，瓦格纳将暂时留在白俄罗斯。在此期间，瓦格纳要将白俄罗斯军队训练成为“世界第二军队”，“如有必要，我们将保卫他们”。
与此同时，普里戈任还敦促瓦格纳成员“做好准备、提高水平”，称未来将在非洲开展新的行动。此外，如果不会“被迫辱没我们自己和我们的实力”的话，也可能重回俄乌冲突战场。
这是普里戈任6月25日以来首次公开亮相。视频似乎拍摄于瓦格纳位于白俄罗斯奥西波维奇附近的新大本营中，在视频的背景中，还可以看到军用帐篷。在这段视频发布之际，已有数千名瓦格纳成员正式迁往白俄罗斯。
更引人关注的是，在最新视频中，普里戈任随后引荐了“指挥官”、“赋予‘瓦格纳’之名的人”。瓦格纳随后在其社交媒体称，此人正是瓦格纳集团指挥官德米特里·乌特金。
乌特金受到了在场成员热烈的掌声欢迎，他对聚集在一起的雇佣兵表示，感谢大家让“瓦格纳”这个名字名扬全球。“这不是结束，而是最伟大工作的开始。”乌特金说。随后他用英语表示：“欢迎来到地狱(Welcome to hell)。”
据报道，这是乌特金自俄乌冲突爆发以来首次出现在镜头前。尽管此前长期被外界视为瓦格纳的直接和公开负责人之一，乌特金却十分低调，曝光次数屈指可数。然而，从“瓦格纳”的名字源自其个人代号就可以看出，乌特金在这个组织中扮演的重要角色。
乌特金的低调和神秘同样体现于他没有任何的官方简历，不过，多家西方机构和俄罗斯媒体曾在过去多年对其人生进行过挖掘。
乌特金1970年6月11日生于乌克兰基洛夫格勒州，中学毕业后，乌特金离开了当地前往圣彼得堡进入了一所军事学校，以基洛夫命名的列宁格勒高等联合兵种指挥学校。
20世纪80年代，乌特金在毕业后进入了俄军情报总局(格鲁乌)。2016年，他的前妻埃琳娜·谢尔比尼娜在接受俄媒采访时透露，他曾两次参加了车臣战争。2021年1月，社交媒体上出现了一张印有乌特金照片的老旧报纸副本。1999年8月，乌特金作为上尉出现在了一则关于击退车臣袭击的报道中。
自2002年以来，德米特里·瓦列耶维奇·乌特金(中校)作为格鲁乌特种部队第2独立旅第700独立特遣队指挥官被列在俄罗斯联邦法律实体统一登记册上。
2012年，乌特金退役后加入了私人军事公司莫兰安全集团，这是一家由俄罗斯退伍军人创立的公司，在世界各地开展安全和培训业务，专门从事打击海盗的安全工作。
同年，莫兰安全集团参与了圣彼得堡一个名为“斯拉夫军团”私人军事公司的成立，该组织在网上发布广告，寻找雇佣兵来“保护叙利亚的油田和管道”。乌特金负责指挥“斯拉夫军团”后续在叙利亚行动的一个连队。该军团在叙利亚曾与ISIS(“伊斯兰国”极端组织)发生了激战，随后于2013年10月被撤回俄罗斯。
俄媒报道称，2013年末至2014年初，乌特金不知通过什么渠道结识了普里戈任。2014年5月，以“斯拉夫军团”为基础的一个新私人军事公司出现了，并以乌特金在格鲁乌部队的呼号“瓦格纳(Vagner)”命名。
2016年12月9日，乌特金在克里姆林宫举行的招待会上被拍到，当天他被授予了“俄罗斯英雄”的荣誉勋章。2017年，俄媒公布了乌特金和几名瓦格纳指挥官与俄总统普京的合照。据悉，这也是乌特金最后一次被拍到在公开场合亮相。
瓦格纳的灵魂人物：“普里戈任背后的男人”
尽管在外界眼中，普里戈任是瓦格纳的掌控者，但事实上乌特金才是瓦格纳的灵魂人物。卡尔顿大学诺曼·帕特森国际事务学院的达尼·贝洛教授指出：“他是那个在幕后让瓦格纳真正运转起来的男人。普里戈任无法提供实际的作战和战术层面的东西。”
欧盟在对瓦格纳集团的制裁中也将乌特金列为“瓦格纳雇佣兵团的实际领导人”，而普里戈任则被简单地描述为“金融家”。
不过，乌特金本人似乎更喜欢在“暗中运作”，很少公开露面。2022年，普里戈任在公开承认与瓦格纳的关系后，便在社交媒体上十分活跃，成为了瓦格纳集团的代言人。但在背后，他依然十分依赖于乌特金。
目前，有关乌特金在瓦格纳叛乱事件中扮演的角色仍然未知，但此前有报道称他当天在一辆坦克上，率领着5000名瓦格纳士兵向莫斯科进发。苏凡中心高级研究员杰森·布拉扎基斯认为，作为普里戈任最受信任、最有能力的忠诚者之一，他“肯定扮演了一个角色”。
在叛乱事件后，乌特金从未公开露过面。直到本周，他露面称，瓦格纳是世界上最强大的私人军团。
多位分析人士指出，随着普里戈任和瓦格纳被遣至白俄罗斯，乌特金对这个雇佣军的生存至关重要。
华盛顿战略与国际研究中心副主任多西称，普里戈任想要继续维持对瓦格纳的掌控，就不得不依赖乌特金。“乌特金将在努力支持瓦格纳集团的各个部分方面发挥重要作用，使其能继续处于普里戈任的控制之下。他必须保持瓦格纳成员对普里戈任的忠诚，并向世界各地的合作伙伴保证，一切都没有改变。”
布拉扎基斯也指出，如果瓦格纳集团想要保持影响力，尤其是在海外部署的地方，普里戈任就需要乌特金。如今乌特金在白俄罗斯与普里戈任会合，无疑是在释放这样的信号。
